死者的身體一直被寄存在刑部專門的停屍房之中, 最近天氣逐漸變熱，刑部經費又不是那麽充裕，停屍房的冰塊供應不足, 仵作的解剖只能盡快了，不然等人化成一堆爛泥, 就沒個驗。

這太平笙歌的年月, 沒幾個人願意當仵作, 仵作裏頭有名的那就更少了。刑部要驗屍, 仵作多是從大理寺調派，但仵作少屍多，若非緊急的大案，要麽調派來的就是學徒，要麽就是手法不怎麽精湛的。

逢喜看著驗屍床上躺著的快爛成渣的人, 嘆了口氣, 只能走走後門, 請她爹調個人來。

逢大人對女兒的工作萬分支持, 下午的時候，大理寺最鼎鼎有名的仵作許三便拎著自己的箱子來了。

許三常年跟屍體打交道, 身上沾著屍體特有的屍油臭，透著一股死敗之氣。

逢喜要先請他進去喝杯茶，他擺擺手, 從箱子裏抽出自己的手套：“屍體在哪兒？”

逢喜於是叫上死者的家屬, 也就是那個將個姑娘，周參參，和典事劉大壯一起進了停屍庫。

停屍庫泛著微微的寒意，裏面並沒有幾具屍體，並不用費力尋找。

許三將裹屍包解開一個角, 看了一眼屍體的腐爛程度，從頭到尾脫了下去，露出一具頎長的身軀，微微散發著惡臭。

劉大壯連忙把花名冊翻開，念道：“周辰砂，年二十六，晉城人士，卒於四月初一。”

周參參那雙又大又圓的眼睛快哭瞎了，手裏抓著盲杖，目光呆滯，渾身瘦骨嶙峋的，唯有臉頰上帶著少女特有的嬰兒肥，聽見劉大壯說出“周辰砂”這三個字，眼淚又無聲掉下來，臉上掛著淒慘的笑。

像是被扳動了一個什麽開關，又開始緩緩講那個已經跟無數人講過一遍又一遍的故事。

“我六歲時候，縣裏鬧鼠疫，家裏人都死絕了，就剩下我一個。他那年十六，剛出師，一腔熱忱去疫區做大夫，將我救了出來。

我忘了名字，他說我吃了他兩根人參才吊住命，不如就跟他姓，叫周參參，以後我做他妹妹。”

許三一邊聽她講故事，一邊不受幹擾地查看周辰砂的眼睛、口鼻等處。

“但是我喜歡他，從十四歲就喜歡了。他是蘇州府最年輕最俊俏最有名最有耐心的大夫，為人卻嚴肅古板的像個小老頭，說妹妹就是妹妹，說我年紀小，不知道什麽是喜歡。

我纏著他，連他搗藥抓藥都纏著，我一說喜歡他，他臉就紅，眼睛就到處亂瞟。直到去年，他被我纏得煩了，說我要是十六歲不嫌棄他年紀大，還喜歡他，他就娶我……”

許三面無表情，將周辰砂的脖子用刀割開，他的屍體已經開始腐爛，像是切一塊豆腐樣容易。

“我日日盼著到十六歲。後來有一天，晉城富紳錢老爺的獨子突發惡疾，請他過去診治，藥材中唯獨缺了一味朱砂，奇怪的是整個晉城都找不出一兩朱砂，說是有人將它們全都買走了。

他連夜去了附近的贛城，也未尋到一刻朱砂，無奈之下只能先吊著錢郎君的命，自己親自炮制。

他叮囑錢家萬萬不可給郎君進食，但那個郎君的母親不聽勸，偷偷給錢郎君喝了一碗雞湯，當夜錢郎君人便沒了。”

許三見周辰砂脖子裏的血肉雖有腐爛，但未見中毒之跡，於是解開周辰砂的衣裳，將刀對準他的胃上方三寸。

“錢家急忙召他過去，那時候天才剛剛亮，我怕他忙起來吃不上飯，於是給了帶了兩個糖餅。”

“我等了他一夜，第二天早上的時候，他被錢家擡回來的，他們說他突發急癥，人一下子就沒了……”

“他人叫辰砂，也就是朱砂，他說這個名字辟邪扶正，萬惡不侵。”周參參輕笑了一聲，帶著些自嘲：“我不信他是突發惡疾死的，我懷疑是錢家害了他，於是告到了知府上，但知府那裏根本查不出什麽異常，匆匆剖開他的肚子檢查一番，便認定錢家說的對。”

周參參的故事講完了，她在刑部穿梭的這些日子，無論遇到刑部的大人們也好，還是刑部掃地的下人，都要抓著他們一邊哭一邊講。那些人早就聽得不耐煩了，她卻還是一遍一遍講。

逢喜掏出一個帕子放到她手裏，示意她將眼淚擦擦。

她沒法勸，也沒那個感同身受的資格去勸。如果周辰砂不死，他們今年就該成婚了，會很幸福地生活一輩子。

周辰砂去給病人看病，周參參便在家做一桌子飯等他回來，晚上的時候，兩個人一起在燈下下棋、看醫書，或許還會生兩個孩子……

許三面色依舊如常，破開周辰砂被縫合的歪歪扭扭的肚子，檢查他的腸胃，忽然眉頭一皺。

逢喜捕捉到他的神色，連忙問：“許先生可是看出什麽了？”

許三又將刀口擴大了一些，招手讓逢喜靠近一些，但忽然想到她是個女子，又嬌生慣養，“你應該受不了這樣的場景，往後站站吧。”

於是皺皺眉，叫劉大壯過來。

這是現場學習觀摩的好機會，逢喜自然不能不看，她湊過去道：“受得了！先生您說。”

見血肉這種東西一回生兩回熟，上次她看蕭琢殺得血肉橫飛的兩股戰戰眼淚汪汪，現在已經能面對一灘剖開的腐肉面不改色。

許三見她這樣，目光中略多了些讚許，這樣的話，他還肯多交她一些東西，於是給她講解：“你看他的器官如何？”

“腐爛程度過高，但局部略有差異？”

許三指著這些爛肉道：“我觀察過了，死者並非死於普通的烈性毒藥，你看他屍體並未有中毒的跡象，腸胃喉嚨都未變色，但死因卻是因為腸胃出血、心肺衰竭、窒息而死。”

他又掀開死者的唇，齒部有玫瑰斑。

逢喜看過幾本關於仵作的書，認出來：“這玫瑰斑是窒息而死才會有的。”

又看死者的臟腑，有明顯的點狀淤血痕跡，有發臭的腐血堆積。

周參參握緊了盲杖：“是，知府的仵作也是這麽說的，但憑什麽心肺衰竭窒息而死就是他突發急癥……”她胡亂地搖頭：“他沒病，他平常身體很健康。”

逢喜扶住她，讓她稍安勿躁，聽許先生繼續說下去。

許先生讓逢喜從藥箱中掏出一副手套穿戴好，將自己的刀遞給她，沖她揚揚下巴：“你試試將他的胃和腸子切開。”

逢喜看歸看，動手又是另一回事了，她手有點發抖，但還是照著周辰砂的胃部下了刀。

許三讓她往旁邊側身躲一下，又呵道：“下手快準，不要拖拉。”逢喜手一顫，但還是聽話地照做，只見膨脹的胃裏噴出大量腥臭的液體。

“你看看這裏面有什麽？”

那些積液緩緩流出，連劉大壯一個糙漢子都忍不住幹嘔，逢喜屏住了呼吸，在胃裏一頓摸索。

“並沒有什麽東西。”逢喜剛說完，忽然頓住，小心翼翼從裏面取出一顆種子似的東西。

她神情緊張起來，沿著往下解剖，又發現了腸壁中也粘連著這種種子的碎屑。

逢喜忍著惡臭，細細挑揀出來，光是完整的就在胃裏挑出來將近五顆，小指甲蓋大，被腐蝕的看不出原來模樣。

許三將手套一脫，“今天差不多了，你拿這些東西出去驗一驗。”

逢喜就知道這案子多半是有眉目了，她將這幾顆種子包好，拿出去找人查看。

從停屍房出來後，逢喜像是如獲新生，但水米都不敢進，覺得惡心反胃。

許三卻如沒事人一般，喝了半壺茶，指著她說：“小丫頭，你路還長著呢。多學點東西。”

逢喜虔誠點頭，光是許先生這個心態，她就得學個一二十年都不一定能學會。

許先生離去後，逢喜將那些種子拓印下來，存檔了兩顆，剩下交給專人去看，讓周參參先回去等消息。

謝郎中辭官後，逢喜打掃幹凈便可以搬進去，但無奈謝郎中的東西太多，他搬來搬去還剩下了一堆零七八碎的，逢喜這幾天忙著周辰砂的事情沒心情收拾。

好不容易守得雲開即將見月明了，她連忙去謝郎中房間收拾東西。

謝郎中留下了兩盆仙人球，逢喜收下了，還有成堆成堆的小報。

她沒想到謝郎中人看起來挺孤高的，竟然也愛看這種東西。

逢喜彈了彈上面的灰，一張一張堆成摞，目光卻被上面一個名字吸引——越王。

她心裏一跳，抖開小報，見是啟元元年臘月的，她剛離開洛陽半年的時候。

“越王破獲被拐案，直搗人販老巢”

逢喜心裏一跳，定下心去看，覺得不可思議，又翻了翻剩下的小報，前啟元三年之前，竟然也常見蕭琢的名字。

但與啟元三年之後，她從蘇合那裏看到的不同，他的名字大多與褒獎並列。

譬如他在六部當值多麽勤懇，與師傅習武多麽努力，垂懸梁錐刺股地學習，無數人褒讚他，未來的某天他將成為陛下最得力的左膀右臂……

逢喜越看，心裏逐漸欣慰起來，直到看見啟元二年末“越王入宮重病垂危，康覆後性情大變”這一則，她呼吸一下子停滯下來，臉頰因缺氧憋得發紅。

她慌亂地繼續往後翻，在那以後蕭琢再也沒做一件好事，與他名字相伴的都是“紈絝、不學無術、打架鬥毆”等字眼。

皇家秘聞百姓愛看，格外有噱頭，因此小報也愛刊登，蕭琢的名字於是出現的格外勤。

她逢喜呼吸從停頓一下子變得急促起來，心亂如麻，為什麽病一場，人就這樣了。

逢喜現在腦海一片空白，她別的都想不起來，只迫切想弄清楚，這到底是怎麽一回事，明明啟元二年之前，他是如自己立下的誓那樣努力著的，他不該是現在這樣樣子的。

他不應該現在被大家這麽評論的。

不行，她等不及了，逢喜抓著那幾張小報，提著官服，從刑部氣喘籲籲跑出去。

她要去越王府，她要去問蕭琢。

劉大壯站在門口沖她喊：“逢大人，還沒下值吶！”誒，就這麽走了，被崔尚書抓住得挨好一頓罵啊。

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